Boruca · Costa Rica

The Footprint of the JaguarLa Huella del Jaguar

Kamel González Rojas paints the spirits of the rainforest — jaguars, guardians and ancestral memory — in acrylics of intense color and depth, from canvases to monumental murals. He still carves the balsa masks his Boruca people have made for more than 500 years, and signs every piece KRUA^DENKA: the footprint of the jaguar.Kamel González Rojas pinta los espíritus del bosque — jaguares, guardianes y memoria ancestral — en acrílicos de color y profundidad intensos, del lienzo al mural monumental. Aún talla las máscaras de balsa que su pueblo boruca ha hecho por más de 500 años, y firma cada obra KRUA^DENKA: la huella del jaguar.

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Kamel González Rojas standing in front of his blue morpho butterfly mural
Kamel being introduced on stage at the Flamingo Marina Whale & Dolphin Festival 2026
Event Recap · August 2026Resumen del Evento · Agosto 2026

Kamel at the Flamingo Marina Whale & Dolphin FestivalKamel en el Festival de Ballenas y Delfines Marina Flamingo

Kamel was one of five Costa Rican artists invited to present at the 2026 Flamingo Marina Whale & Dolphin Festival in Guanacaste this past weekend. He gave a talk to a standing-room-only crowd on the Boruca worldview of the ocean, and the whales and dolphins who inhabit it — the spiritual, earth-connected role the sea holds for the Boruca people.Kamel fue uno de cinco artistas costarricenses invitados a presentar su obra en el Festival de Ballenas y Delfines Marina Flamingo 2026, en Guanacaste, este fin de semana. Dio una charla ante un público que llenó la sala, sobre la cosmovisión boruca del océano y las ballenas y delfines que lo habitan: la importancia espiritual y de conexión con la tierra que el mar tiene para el pueblo boruca.

Later in the festival, Kamel led a mask-making workshop, sharing the history of mask-use and art in Boruca culture with participants of all ages. Introducing him, the festival’s organizers put it simply: “Kamel is using contemporary art to carry an Indigenous worldview from an ancestral community in rural Costa Rica, onto the international stage.”Más adelante en el festival, Kamel impartió un taller de elaboración de máscaras, compartiendo la historia del uso y el arte de las máscaras en la cultura boruca con participantes de todas las edades. Al presentarlo, la organización del festival lo resumió así: “Kamel utiliza el arte contemporáneo para llevar la cosmovisión indígena de una comunidad ancestral de la Costa Rica rural, hasta el escenario internacional.”

Kamel’s artistic name, KRUA^DENKA, means Footprint of the Jaguar — and he left his at Flamingo Marina Festival 2026.El nombre artístico de Kamel, KRUA^DENKA, significa Huella del Jaguar, y sin duda dejó la suya en el Festival Marina Flamingo 2026.

Kamel being interviewed at the Flamingo Marina Whale & Dolphin Festival 2026
Interview at Marina FlamingoEntrevista en Marina Flamingo
Kamel's masks and paintings on display at the festival
Kamel’s masks and paintings on displayMáscaras y pinturas de Kamel en exhibición
Standing-room-only crowd at Kamel's talk on the Boruca worldview of the ocean
A standing-room-only crowd for the talkSala llena para la charla
20+

years painting the jaguar spirits in acrylic — on canvas and on walls across Costa Ricaaños pintando los espíritus del jaguar en acrílico, sobre lienzo y en paredes por toda Costa Rica

9

the age Kamel began carving beside his father, Ismael González Lázaro, the recognized father of the Boruca maskedad a la que Kamel empezó a tallar junto a su padre, Ismael González Lázaro, reconocido padre de la máscara boruca

500+

years of Boruca mask tradition, born as resistance during the Spanish Conquestaños de tradición boruca de máscaras, nacida como resistencia durante la Conquista

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exhibited in venues from Costa Rica’s Art Museum and National Theater, to Exponatural, in Madrid, Spainexpuesto en espacios desde el Museo de Arte y el Teatro Nacional de Costa Rica, hasta Exponatural, en Madrid, España

Featured WorkObras Destacadas

The jungle on canvasLa selva en lienzo

Acrylic paintings of great depth and intense color — jaguars, guardians and the ancestral memory of the Boruca people. Click a piece to see it up close.Pinturas en acrílico de gran profundidad y color intenso: jaguares, guardianes y la memoria ancestral del pueblo boruca. Haga clic para verla de cerca.

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Kamel in front of his black panther mural
Public ArtArte Público

Walls that come aliveParedes que cobran vida

Kamel is one of Costa Rica’s most recognized indigenous muralists — the same jaguars and forest spirits of his canvases, painted at monumental scale on walls across the country.Kamel es uno de los muralistas indígenas más reconocidos de Costa Rica: los mismos jaguares y espíritus del bosque de sus lienzos, pintados a escala monumental en paredes por todo el país.

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“Through my paintings, I express my feelings, restoring dignity and trust to my people. I am proud to be from Boruca.”“A través de mis pinturas expreso mis sentimientos, devolviendo dignidad y confianza a mi pueblo. Estoy orgulloso de ser de Boruca.”
Boruca dancer wearing a jaguar mask with feathers
Living TraditionTradición Viva

These masks are made to danceEstas máscaras nacen para bailar

Every year, from December 30 to January 2, the Boruca community celebrates the Juego de los Diablitos — the Game of the Little Devils — where masked dancers re-enact the resistance of their ancestors against the Spanish conquest. Kamel carves for collectors, and he carves for this.Cada año, del 30 de diciembre al 2 de enero, la comunidad boruca celebra el Juego de los Diablitos, donde danzantes enmascarados reviven la resistencia de sus ancestros contra la conquista española. Kamel talla para coleccionistas, y talla para esto.

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Meet the artist in BorucaConozca al artista en Boruca

Kamel welcomes visitors to his workshop and gallery in the village of Boruca, in the southern mountains of Costa Rica. Watch a mask take shape, hear the stories behind the symbols, and take home a piece carved by the hands that made it.Kamel recibe visitantes en su taller y galería en el pueblo de Boruca, en las montañas del sur de Costa Rica. Vea nacer una máscara, escuche las historias detrás de los símbolos y llévese una obra tallada por las manos que la hicieron.

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Kamel's gallery in Boruca
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New paintings, murals in progress and mask carving, straight from the workshop in Boruca.Nuevas pinturas, murales en proceso y tallado de máscaras, directo desde el taller en Boruca.