El Juego de los Diablitos de Boruca
Cuatro días cada Año Nuevo en que los Cabrú Rójc enmascarados luchan contra un toro — y vencen.
¿Qué es el Juego de los Diablitos?
El Juego de los Diablitos es la ceremonia anual del pueblo boruca, que se celebra en el pueblo de Boruca del 30 de diciembre al 2 de enero. Los jugadores enmascarados — los Cabrú Rójc — luchan contra un toro que representa a los invasores españoles. Caen, resucitan y al final el toro arde. En 2017 Costa Rica declaró el Juego Patrimonio Cultural Inmaterial.
Cabrú Rójc es el nombre que la propia comunidad da a los jugadores enmascarados (también se escribe Kabrú Rójc, Kabru Rojc o Cabrurojc). Algunos mayores lo traducen «guerreros que vienen detrás del sol». Diablito, «pequeño diablo», es como los llamaron los españoles — un nombre que los borucas conservaron y llevan con orgullo.
Del 30 de diciembre al 2 de enero, cada año
Boruca, cantón de Buenos Aires, Puntarenas, Costa Rica
jugadores enmascarados — adultos que se inscriben semanas antes
Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial (Decreto 40766-C)
Los cuatro días, día por día
Los detalles cambian un poco de un año a otro. Esto sigue las descripciones publicadas de la fiesta (vea las fuentes abajo) y los anuncios de la propia comunidad.
La reunión y el nacimiento
El toro se arma desde el mediodía y la comunidad se reúne en un convivio. Hacia las 11 de la noche, los jóvenes que van a «nacer» suben al cerro sagrado. A medianoche las bombetas anuncian la nacencia — el nacimiento simbólico de los diablos — y los jugadores enmascarados, vestidos de gangoche y hojas de plátano, recorren el pueblo en columnas hasta el amanecer. Es el único recorrido nocturno y el toro no participa.
Aparece el toro
Las familias ofrecen el desayuno y aparece el Xamán, el toro, cargado por unos doce hombres que se turnan. Hay recorridos por la mañana, a las 2 p. m. y al atardecer. El toro embiste a los diablos y a los curiosos, y el sonido del caracol detiene la pelea. Al final del día los diablos intentan amarrar al toro para la noche, en una danza libre de unos 45 minutos.
El enojo de los diablos
Se suman más enmascarados. El toro golpea a los diablos y les quiebra partes de las máscaras. El juego se pone en serio: los diablos están enojados y la pelea ya no es un juego.
La caída, el caracol y el fuego
Los jugadores cambian de máscara y aparecen personajes de leyendas locales, junto con los carniceros, que ponen el humor y «venden» la carne del toro. Hacia las 3 p. m., en la tumbazón, el toro derriba a cada diablo en el redondel; el último es el Diablo Mayor. El toro huye creyendo que ganó, pero el Diablo Mayor se levanta, toca su caracol y todos los diablos vuelven a la vida. Un perro rastrea al toro, que se quema en una hoguera mientras la comunidad baila alrededor del fuego.
Quién es quién en el Juego
Cabrú Rójc — los diablos
Más de cien jugadores adultos con máscaras de diablo, ancestro, guerrero o animal, y trajes de gangoche, hojas de plátano y pintura natural. Son el héroe colectivo de la historia.
Diablos Mayores
Los líderes. Marcan el ritmo del juego y dan órdenes con un caracol o cuernos; el Diablo Mayor es el último en caer y quien devuelve la vida a todos.
Arreadores
Ayudantes de los Diablos Mayores que llevan bastones de mando y mantienen el orden en el redondel.
El Xamán — el toro
Una armazón de madera de guayabo cubierta de gangoche y hojas de plátano, con una máscara de toro. Representa a los invasores españoles, pero para quienes lo cargan es mucho más que un disfraz (vea abajo).
Carniceros y el perro
Los carniceros ponen el humor del último día. El perro que rastrea al toro lo interpreta siempre la misma persona, que talla una máscara distinta cada año.
Músicos
Flauta y tambor, caracoles y cuernos, y el canto tradicional de la saloma. El ritmo es animado en las peleas y lento y melancólico hacia el final.
El toro es más que un toro
«[Quienes lo cargan] dicen que no es solo una armazón de palos con máscara de toro, sino que con el contacto, con el sonar de la flauta, el caracol, el tambor y las salomas, pasa de un mundo muerto a uno vivo y espiritual. Hasta dicen que es un animal con espíritu humano.»
«El caracol y la vida. Muerte y vida en el ritual Kabrú Rójc: la muerte se lleva nuestra vida y el caracol nos la devuelve.»
Un lector de esa publicación, J.L. Amador, notó un paralelo con el relato mexica en que Quetzalcóatl debe tocar un caracol para volver del inframundo. Kamel viaja a México en noviembre de 2026 para representar a Boruca con la danza de los Diablitos.
Cómo se ve y cómo suena
Las máscaras llevan animales, guerreros y espíritus, en colores que van de la noche al amanecer y al atardecer. La propia comisión de patrimonio de la comunidad boruca también señala el púrpura, un regalo del mar, como el color sagrado de los brunkas.
El sonido no se detiene: flauta y tambor, caracoles y cuernos, y el canto de la saloma. Los visitantes describen tamales, gallo pinto y café en el pueblo, y chicha, una bebida fuerte de maíz, que se comparte durante los días del Juego.
¿Qué tan antiguo es el Juego?
Nadie puede dar al Juego un año de nacimiento. El relato de la propia comunidad lo vincula con la resistencia contra la conquista española en el siglo XVI, y Kamel dice que la máscara misma es aún más antigua, usada en ceremonias chamánicas mucho antes. A los visitantes se les ha dicho que las máscaras se usan en este ritual desde hace unos 400 años.
Algunos estudiosos observan que el drama de un toro y combatientes enmascarados se parece a la «Danza de la Conquista» de la época colonial que difundieron los misioneros franciscanos, y han debatido cuánto de su forma data del periodo misional. En lo que todas las fuentes coinciden es en su significado: el decreto de 2017 lo describe como el drama histórico de la lucha y la resistencia indígena contra el europeo durante la Conquista.
La leyenda añade un guardián: Cuasrán, quien se negó a ser bautizado y huyó a la montaña, sigue protegiendo a los borucas y puede aparecer en cualquier momento durante la fiesta. El tío de Kamel le enseñó la frase «Kuasran’qui di dusta ra» — «Cuasrán está entre nosotros».
Venga como invitado, no como público
El Juego es una ceremonia comunitaria, no un espectáculo. Los visitantes han sido bienvenidos, a menudo con un guía local. Antes de viajar, escriba a Kamel por WhatsApp para que le explique cómo la comunidad pide que participen los visitantes, cómo llegar a Boruca y dónde hospedarse. Y si se lleva a casa un pedazo de la tradición, cómprelo a los propios talladores.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Juego de los Diablitos?
El Juego de los Diablitos es la ceremonia anual del pueblo boruca, que se celebra en el pueblo de Boruca del 30 de diciembre al 2 de enero. Los jugadores enmascarados, llamados Cabrú Rójc, luchan contra un toro que representa a los invasores españoles, caen, resucitan y al final queman al toro.
¿Cuándo es el Juego de los Diablitos?
Cada año, del 30 de diciembre al 2 de enero. Se espera que la próxima edición sea del 30 de diciembre de 2026 al 2 de enero de 2027. El primer recorrido nocturno comienza a la medianoche del 30 de diciembre.
¿Quién o qué es el toro, el Xamán?
El Xamán (también escrito Samán) es una armazón en forma de toro, de madera de guayabo cubierta de gangoche y hojas de plátano, con una máscara de toro, que cargan unos doce hombres que se turnan. Representa a los invasores españoles, pero quienes lo cargan dicen que con la flauta, el caracol, el tambor y las salomas pasa de un mundo muerto a uno vivo y espiritual.
¿Por qué se les llama diablitos?
«Diablito» es la palabra española para «pequeño diablo», el nombre que los colonizadores dieron a los hombres enmascarados. La comunidad lo conservó y lo lleva con orgullo. Su propio nombre para los jugadores enmascarados es Cabrú Rójc (también escrito Kabrú Rójc), que algunos mayores traducen como «guerreros que vienen detrás del sol».
¿Es el Juego de los Diablitos patrimonio cultural oficial?
Sí. Costa Rica declaró el Juego de los Diablitos Patrimonio Cultural Inmaterial mediante el Decreto N.º 40766-C, publicado en La Gaceta el 14 de diciembre de 2017.
¿Qué pasa el último día?
El 2 de enero el toro derriba a cada diablo en el redondel (la tumbazón), el último es el Diablo Mayor. El toro huye creyendo que ganó, pero el Diablo Mayor se levanta, toca su caracol y todos los diablos resucitan. Luego se persigue al toro y se quema en una hoguera.
¿Pueden los visitantes asistir al Juego de los Diablitos?
Los visitantes han sido bienvenidos, a menudo con un guía local, pero el Juego es una ceremonia comunitaria, no un espectáculo. Escriba a Kamel por WhatsApp al +506 8801 6132 antes de venir para que le explique cómo la comunidad pide que participen los visitantes.
Siga leyendo
Fuentes y lecturas adicionales
- Delfino.cr — El juego de los diablitos de Boruca (columna de opinión de Cristhian González Gómez, autor brunka)
- Revista Herencia (Universidad de Costa Rica) — estudio académico del Juego, con trabajo de campo de 2012–2013
- La Teja — la declaratoria de patrimonio de 2017
- The Tico Times — Day of the Devils
- Kamel G. Rojas en Facebook — publicaciones citadas