Cronología de la historia boruca
De las esferas de piedra del Diquís a una máscara tallada hoy — los hitos fechados del pueblo boruca (brunka).
Antes de los españoles
Los borucas viven en una tierra con una historia humana muy larga. Las fechas aquí son aproximadas; las fuentes se nombran bajo cada entrada.
Ya hay gente viviendo aquí
Kamel señala las investigaciones de la arqueóloga Ifigenia Quintanilla que muestran que esta tierra ha estado habitada de forma continua desde hace unos 10 000 años — el hilo ininterrumpido que él ve entre los constructores de las esferas y los borucas de hoy.
Las esferas de piedra del Diquís
Sociedades de caciques del Delta del Diquís tallan y pulen esferas casi perfectas de gabro volcánico, algunas de más de dos metros. Nadie sabe del todo por qué. Los borucas conservan tradiciones orales que vinculan las esferas con un poder ancestral.
Máscaras en la ceremonia chamánica
Kamel dice que los ancestros borucas ya tallaban y usaban máscaras en ceremonias chamánicas, y que las máscaras y orejeras de oro prehispánicas halladas en la región muestran que la tradición se remonta aún más atrás. Una máscara también oculta el rostro — y un rostro oculto inquieta a quien lo enfrenta.
Conquista y colonia
Llegan los españoles
La tradición boruca sostiene que el pueblo talló máscaras feroces y las usó contra los invasores, que los llamaron diablitos. El nombre quedó y se volvió una insignia de honor. El Juego de los Diablitos se entiende como el relato anual de esta resistencia.
La misión franciscana
Los historiadores registran que los bruncas fueron puestos bajo el control de frailes franciscanos como una reducción indígena. Algunos estudiosos ven en las «danzas de la conquista» franciscanas una influencia en la forma del Juego; el relato de la propia comunidad subraya sus raíces mucho más antiguas.
Una parada en el camino de mulas
Boruca se consolida como parada importante para los arrieros en el camino que une Centroamérica con Portobelo, Panamá.
El camino de mulas se apaga
La ruta deja de funcionar al suspenderse las ferias de Portobelo.
La máscara casi perdida, y renovada
Nace Ismael Antonio González Lázaro
El padre de Kamel nace en la comunidad de Boruca y llegará a ser conocido como el padre de la máscara boruca contemporánea. Nunca «jugó diablo»: las estrictas reglas de la tradición de entonces y su condición física se lo impidieron, pero se convirtió en el primer gran referente de la máscara tradicional.
Quedan solo tres talladores
La tradición casi desaparece: solo tres mayores siguen tallando máscaras.
Una escuelita de niños salva la máscara
Don Ismael, el padre de Kamel, enseña a tallar a un grupo de niños del pueblo (el Taller Rabrú). Su trabajo cambia el diseño y el formato de la máscara y da origen a la máscara de diablo contemporánea y a la máscara ecológica, a la vez que refuerza la tradicional. Kamel fue uno de esos niños.
Un premio nacional para la máscara
Don Ismael recibe el Premio Nacional de Cultura Popular Tradicional de Costa Rica por proteger el legado de la máscara de madera y por su aporte a la cultura indígena nacional.
El grupo de danza Non Cuan Xá
Kamel y su hermano Ismael cofundan el grupo de danza indígena Non Cuan Xá.
Reconocimiento y hoy
La UNESCO inscribe las esferas de piedra
Los Asentamientos Cacicales Precolombinos con Esferas de Piedra del Diquís se vuelven Patrimonio Mundial.
El Juego se declara patrimonio
El Decreto N.º 40766-C, publicado en La Gaceta N.º 237, declara el Juego de los Diablitos del Pueblo Brunka Patrimonio Cultural Inmaterial y lo reconoce como el drama histórico de la lucha y la resistencia indígena durante la Conquista.
La tradición en nuevos escenarios
Kamel diseña el vestuario de Sarastro para una puesta en escena costarricense de La Flauta Mágica (2024) y el arte de inspiración boruca de la camiseta de visita de un club de fútbol (2025).
Kamel habla sobre la cosmovisión boruca
En el Festival de Ballenas y Delfines de Marina Flamingo y en la charla «Detrás de la máscara» en Pérez Zeledón, Kamel comparte la visión boruca del océano y la historia de la máscara.
Boruca viaja a México
Kamel y otros representantes de Boruca viajan al festival Máscaras Danzantes en Orizaba, Veracruz, para representar a Costa Rica y a Boruca con la danza de los Diablitos.
El próximo Juego de los Diablitos
La ceremonia regresa a Boruca en su calendario fijo anual: la nacencia a medianoche, el toro, la caída y el caracol. Las fechas deben confirmarse con la comunidad.
Lo que aún no sabemos
Una cronología es tan buena como sus fuentes, y gran parte de la historia boruca vive en la memoria, no en los archivos. Nadie ha fijado el año en que el Juego tomó su forma actual, y algunos hitos — la fundación del territorio, la llegada de las técnicas de tejido — aún no están fechados aquí. Si usted tiene una fecha, un documento o un recuerdo que pertenezca a esta página, dígaselo a Kamel por WhatsApp y se añadirá con su fuente.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se declaró patrimonio cultural el Juego de los Diablitos?
Costa Rica declaró el Juego de los Diablitos Patrimonio Cultural Inmaterial mediante el Decreto N.º 40766-C, publicado en La Gaceta el 14 de diciembre de 2017.
¿Qué tan cerca estuvo de desaparecer la tradición de la máscara boruca?
En la década de 1980 solo tres mayores seguían tallando máscaras, según Kamel González Rojas. La tradición se reconstruyó cuando su padre, don Ismael González Lázaro, enseñó a tallar a un grupo de niños del pueblo.
¿Fue Boruca una parada en una ruta comercial colonial?
Sí. Según un estudio citado en la revista Herencia de la Universidad de Costa Rica, hacia 1719 Boruca se consolidó como una parada importante para los arrieros en el camino que unía Centroamérica con Portobelo, Panamá. La ruta dejó de funcionar en 1739 al suspenderse las ferias de Portobelo.
Fuentes y lecturas adicionales
- UNESCO — Asentamientos cacicales precolombinos con esferas de piedra del Diquís
- Revista Herencia (Universidad de Costa Rica) — estudio del Juego de los Diablitos
- Delfino.cr — El juego de los diablitos de Boruca
- La Teja — la declaratoria de patrimonio de 2017
- The Tico Times — Day of the Devils
- Kamel G. Rojas en Facebook